阿森纳本赛季多场比赛里，站位形态在四后卫与三中卫之间来回切换。有时是常规四后卫配双后腰，有时则收成三中场沉底加翼卫压上。这种调整跟着对手前场压迫方式和边路人数分配走，不是临时起意。麻烦在于，两种形态对中场人手的要求并不一样。四后卫时至少要有两人回撤到中卫身前负责出球衔接，三中卫时则常常只剩一人站在后腰位置扫荡，剩下的人力被摊到边路和肋部。一旦这个取舍没算准，比赛前半段还能靠站位纪律撑住，下半场体能下滑后中场空当就会被反复打穿。
一、四后卫下的中场堆叠
踢四后卫时，阿尔特塔通常会让两名中场同时回撤到中卫身前接球，边后卫则内收一格，形成一个临时的三人出球小组。这样做的直接好处是中场人数不吃亏，面对对手双前锋压迫时总能多出一个接应点，球权不容易在中圈附近丢掉。
但这种站法会把边路通道让出去。边后卫内收之后，真正拉边的是边锋，一旦边锋回撤接球，前场就只剩下中锋一个人顶着对方两名中卫。进攻推进到三十米区域后，缺少第二个人在禁区里牵制，传中球往往只能被解围出来，进攻回合因此反复重启。
对手如果主动放弃前场逼抢、退成两条防线，这种阵型就会暴露出推进速度慢的毛病。中场三人之间横传次数变多，向前直塞的线路被密集站位封死，球权长时间停留在本方半场，反而给了对方反击前压的时间。阿尔特塔因此常在这种局面下中途改回三中卫。
二、三中卫让出的人头
改成三中卫之后，多出来的一名中卫可以带球推进到中线附近，边翼卫则被解放到更靠前的位置。表面上看进攻人数增加了，实际上中场只剩下一个人负责拦截和二次分球。这个人既要覆盖中卫身前的空当，又要跟住对方插上的中场，任务比四后卫时重得多。
一旦对手在中场安排三名球员轮转接应，这个单后腰就会被反复调动。对方只要用一次横向转移就能把球送到他身后，中卫被迫提前上抢，三中卫之间的横向距离随即被拉开。这类失位往往不发生在丢球那一刻，而是在此前两三次传球的过程中就已经埋下。
所以三中卫更适用于对手只有一名前锋、进攻重心放在边路的场合。对手前场人手不足时，单后腰的覆盖压力可控，边翼卫前插带来的宽度优势才能真正转化为传中机会。换一支中场人数占优的球队，同样的站位就会变成负担。
三、边路宽度与禁区人手的互换
两种站位的核心差别，其实是把多出来的那一个人放在边路还是放在禁区。四后卫时边后卫内收，边路宽度靠边锋一个人撑，中路禁区里往往只有中锋一个高点；三中卫时边翼卫顶得更靠前，边路能形成两人叠瓦，但禁区保护依赖三中卫自己解决。
对手如果靠边路传中和长传冲吊进攻，多一名中卫保护禁区的价值就压过了中场人数上的损失。对手如果靠中场短传渗透，麻将胡了多留一名中场去掐传球线路反而更管用。阿尔特塔的摇摆本质上是在这两种需求之间做加权，而加权过程本身会带来一次阵型适应的成本。
宽度优势一旦被对手的横向转移反复拉扯，边翼卫前插留下的身后空间就会被利用。这时候三中卫的人数优势不但没有转化成防守稳固，反而因为横向距离被拉大而变成薄弱环节，这正是同一套站位在不同对手面前效果悬殊的原因。
四、中场人手的实际取舍
说到底，两种阵型的差别集中在那个多出来的中场还是多出来的中卫身上。四后卫意味着多一名中场参与传接，但禁区里少一个接应点；三中卫意味着多一名中卫参与推进，但中场拦截只剩一人。哪一边更划算，要看对手的进攻从哪里发起。
真正决定效果的，是中场那名球员能不能在少一个人支援的情况下同时完成拦截和出球两项任务。他在三中卫体系里既是防线前的屏障，也是反击的第一脚发起者，一旦状态下滑或被针对，整套阵型的上限就会跟着下降。
这个取舍最终落回一个具体问题：这场比赛的对手，是从中场还是从边路发起进攻。答案不同，四后卫和三中卫之间的选择就不同，中场人数的账也就算得不一样。阿尔特塔没法用一套固定站位覆盖所有对手，只能在每场比赛里重新算一遍。
