本届世界杯结束后，关于前锋该不该回撤拿球的讨论重新热了起来。大卫·内雷斯在这届赛事里给了一个很直观的样本：他并不总是顶在对方中卫身边，反而频繁回到中场线附近接球，把中卫从禁区里拽出来，再由身后的队友插上。这种踢法在四十八队、一百零四场、三百零八个进球的赛制下显得更有价值，因为比赛节奏被压缩，锋线球员如果只会站桩等球，很容易被对手用紧凑站位锁死。
一、回撤接球的直接收益
内雷斯回撤最明显的作用，是把对方中卫从舒适位置带走。中卫一旦跟出来，禁区前沿就会出现空当，尼科·威廉姆斯这类边锋能从肋部斜插进去。西班牙在决赛里靠一次边中结合打进制胜球，就是佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡、费兰·托雷斯完成终结，三人各司其职，没有一个人是靠原地等球完成的。
对前锋本人来说，回撤还意味着触球次数增加。顶在最前面时，一场比赛可能只有二三十次触球，回撤到中场线附近，接球角度多了，拿球之后可以选择转身、分边或者自己带球推进。内雷斯这类球员的优势恰在这里，麻将胡了他不是纯粹的速度型前锋，需要脚下有球才能把节奏变化用出来。
更关键的是，回撤能改变进攻方向。前锋回到中场接球，等于把一条纵向通道让给边路或者后插上的中场球员，防守方的盯人任务因此被迫重新分配。一旦中卫和边后卫在交接时出现犹豫，防线就会出现裂缝，而裂缝往往比硬闯更有杀伤力。
二、为什么现在成了必修课
四十八队赛制把小组赛和淘汰赛压进三十九天，球队轮换更频繁，锋线球员如果没有第二套踢法，一旦被针对就很难调整。只会在禁区里抢点的前锋，遇到对方中卫贴身盯防时办法不多，回撤拿球等于给自己多准备了一条路。
防守方式也在变。越来越多球队在中场就展开逼抢，前锋如果站位太靠前，接球距离过长，传到他脚下的球往往已经被拦截或者逼到边线。回撤缩短了传球距离，也让前锋有时间观察身后队友的跑动路线，这在面对高位压迫时尤其重要。
还有一个现实原因：锋线球员的身体类型在变化。像内雷斯这样既能拉边又能回撤的前锋，比传统中锋更适应快速切换的攻防节奏。德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，荷兰同轮负于摩洛哥，两场比赛都说明，靠单一进攻套路很难在淘汰赛里走远。
三、回撤带来的代价
回撤不是没有风险。前锋离开禁区，意味着禁区内少了一个抢点的人，如果边路传中打得太多，中路没人接应，进攻就会变成无效传中。西班牙整届赛事只丢一球，靠的正是攻守两端的平衡，前锋回撤之后，中场球员必须有人顶上禁区，否则前场支点就没了。
回撤还考验前锋的传球能力。拿球之后如果只能回传，等于把进攻节奏拖慢，对方防线有充足时间重新站位。内雷斯在这届赛事里之所以能站住位置，是因为他回撤之后不只是接球，还能用一脚出球把球送到空当里，这需要长期训练和比赛积累。
体能是另一个门槛。回撤拿球意味着跑动距离增加，前锋要在中场和禁区之间反复折返，如果球队轮换不够，到了淘汰赛后半段就会明显掉速。姆巴佩以10球4助攻拿到金靴，他的踢法偏向冲击身后，和回撤型前锋是完全不同的两条路，各自都需要队友提供不同的支持。
四、这类踢法的适用边界
回撤拿球并不适合所有前锋。速度型球员如果回撤太深，反而失去了冲击身后的威胁，防守方只要站住位置，就能把他的优势抵消掉。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰6:4击败法国，那场比赛他的进球大多来自边路突破和内切，不是靠回撤组织出来的。
球队整体打法也决定回撤的频率。如果球队习惯长传冲吊，前锋回撤到中场反而接不到球，等于白白消耗体力。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，他的进球方式更接近快速反击中的冲刺，和回撤拿球是两种完全不同的使用方式。
对手的防守策略同样重要。面对收缩防守的球队，前锋回撤往往能把中卫引出来，制造身后空当。但如果对手本来就打算打反击，前锋回撤之后中场人手过多，一旦丢球，身后的大片空间就会暴露出来，奥纳希在16强对加拿大梅开二度，靠的就是抓住对方压上之后的空当。
从这届世界杯的走向看，回撤拿球已经从可选项变成很多锋线球员的必备技能。赛程密集、防守逼抢更积极、锋线类型更多样，这三个因素叠加在一起，逼着前锋必须学会在不同区域接球。内雷斯的价值不在于他回撤得多深，而在于他回撤之后能做什么。
对任何想在这个位置上立足的球员来说，问题不是要不要回撤，而是回撤之后能不能把球处理好。能传、能带、能分边，回撤就是加分项，只能回传，回撤就变成拖累球队进攻节奏的负担。本届赛事已经给出了足够多的例子，区别就在这一脚处理球上。
